L'Appaloosa

Descendant des chevaux des Conquistadores du 16ème siècle, il devint la monture des Indiens Nez-Percés qui s'attachèrent à toujours améliorer la race dans le but d'avoir un cheval toujours plus rapide, plus endurant et plus maniable afin de résister à la cavalerie américaine. Ils furent sans doute les précurseurs de l'élevage sélectif. Basés au bord de la rivière Palouse, c'est de là que ce cheval tire son nom.

Le cheval Appaloosa connu une période de déclin entre 1877 (date à laquelle les Indiens Nez-Percés se sont rendus) et 1939, qui correspond à la création de l'Appaloosa Horse Club par une poignée de passionnés. En France, un club similaire a été créé en 1985: l'Appaloosa Horse Club Français, et la race est reconnue par les Haras nationaux depuis 1997.

L'Appaloosa est un cheval de taille moyenne (entre 1m42 et 1m63). Globalement c'est un cheval puissant qui présente une ossature solide. La tête est petite aux ganaches prononcées, l'encolure est allongée et bien attachée, le poitrail est large, l'épaule oblique, et le garrot plutôt saillant. Le rein est fort, le dos court et droit, et l'arrière-main est, comme chez la plupart des chevaux américains, particulièrement développée. Les sabots sont ronds et larges, la crinière peu fournie.

L'une des particularités du cheval Apaloosa est sa robe excentrique: ilexiste 13 robes de base, dont la robe dite "solid", c'est-à-dire simple, sans tâche. Ces différentes robes sont classées en 6 types:

Aujourd'hui, les Appaloosas peuvent présenter des modèles un peu différents les uns des autres suivant qu'ils descendent d'un croisement avec un Quarter Horse, un Pur Sang Anglais ou un Pur Sang Arabe, qui sont les 3 croisements autorisés. Mais pour être reconnu comme Appaloosa, c'est-à-dire être enregistré comme "regular", le cheval doit présenter au moins 2 des 4 caractéristiques suivantes

dont la robe tachetée ou le ladre, sinon ils sont enregistrés comme "no characteristic".

Chez nous on retrouve principalement le cheval Appaloosa en équitation western et aussi en quitation d'extérieur , discipline où sa robe tachetée, son mental équilibré et son pied sûr trouvent de nombreux adeptes. endurant, rapide et doté d'une bonne récupération,il est aussi capable de faire ses preuves en endurance.Aux Etats-unis, la polyvalence de l'Apploosa n'est plus à démontrer puisqu'il est aussi bien utilisé dans les ranchs que dans les disciplines classiques (CSO, hunter,...)